Эспераль содержит дисульфирам, который, попадая в организм, вмешивается в обработку алкоголя. Он делает это, подавляя фермент АЦДГ. Процесс расщепления алкоголя замедляется, и ядовитый уксусный альдегид начинает задерживаться в крови.
Человек, пройдя кодирование от алкоголя Эспералем, сталкивается с сильной реакцией на любое употребление алкоголя. Если он решит взять спиртное, уксусный альдегид выделится в кровь, вызывая мощное отравление. Это создаёт сильные симптомы интоксикации, которые отпугивают от идеи выпить. Запах или вид алкоголя может вызвать у них тошноту.
Продолжительность действия зависит от дозировки и способа применения. От полугода до 5 лет. Если тяга к алкоголю вновь появится после окончания действия препарата, процедуру кодирования можно повторить.